تعريف الطفل شرعًا

فالجواب أن الطفل في الشرع هو كل من كان دون سن البلوغ، فكل من لم تظهر عليه علامات البلوغ من الإنبات أو الاحتلام مع العلامات الأخرى كخشونة الصوت للذكر ونعومة الصوت للأنثى وتكعُّب الثديين للأنثى، فكل من لم يصل إلى هذه المرحلة ولم تظهر عليه أمارات البلوغ فإنه في النظر الشرعي طفل. وذلك يمتد منذ لحظة وجود هذا الطفل جنينًا في بطن أمه إلى أن يصل حد البلوغ؛ حينما يولد هو أيضًا طفل، في فترة الرضاع هو شرعًا طفل، في مرحلة الصِّبا هو طفل كذلك، ثم إذا ما ناهز البلوغ فإنه يُلحَق بالحالة التي يكون عليها؛ فإن كان أقرب إلى البلوغ فإنه يُعامل معاملة البلوغ في أحكام شرعية مخصوصة، وإن كان أقرب إلى الطفولة ولما تظهر عليه علامات البلوغ إلا بعضها وبمقدار يسير فإنه يُعامل معاملة الطفولة، معاملة الأطفال والصبيان.